Le 6 juin dernier, Anthony G. Ostler, président et directeur général de l’Association des banquiers canadiens (ABC), a fait une présentation lors de la réception de l’ACIFA, qui suivait la réunion annuelle des membres. Il s’agissait de sa première réunion en tant que membre du conseil d’administration pour 2023-2024.
M. Ostler a dressé un aperçu des principales priorités du secteur bancaire canadien, en soulignant que le Canada bénéficie d’un environnement stable et innovateur pour les services financiers.
Il a mentionné que l’industrie des services bancaires représente près de 4 % du PIB canadien, emploie environ 300 000 Canadiens, représente plus de 10 % de l’impôt sur les sociétés total pour le pays en 2021, a fait des paiements de dividendes de plus de 22 milliards de dollars à des millions de Canadiens l’année dernière et a accordé 1,7 billion de dollars en crédit aux entreprises canadiennes, notamment des petites et moyennes entreprises.
M. Ostler a indiqué la tendance du gouvernement fédéral à prélever des taxes spéciales dans les secteurs bancaire et de l’assurance. Au cours de la dernière année, le gouvernement fédéral a prélevé plus de 9,4 milliards de dollars en nouvelles taxes auprès des banques et des compagnies d’assurance. M. Ostler a d’ailleurs mentionné que ces taxes spéciales et supplémentaires désavantagent ces deux secteurs et vont à l’encontre de la politique gouvernementale prudente. Il a précisé que l’incidence cumulative de ces mesures discriminatoires nuira au mouvement de capitaux dans le système financier, ce qui entraînera un ralentissement de la croissance, une baisse de la création d’emplois et une réduction de la productivité.
Le changement climatique est un autre grand thème que M. Ostler a abordé. Il le décrit comme étant une véritable crise, qui cause des problèmes complexes pour la société. Il a mis l’accent sur le fait que les banques canadiennes se sont engagées à intervenir en aidant le pays à atteindre ses objectifs en matière de carboneutralité et à répondre aux demandes énergétiques intérimaires dans un contexte mondial volatile.
M. Ostler a continué de parler de la réaction du secteur bancaire, soulignant que les banques canadiennes ont innové en fournissant aux Canadiens des solutions numériques complètes et fiables. Le secteur a aussi fait d’importants investissements dans la numérisation afin de répondre aux attentes en constante évolution des consommateurs. Par contre, M. Ostler a exprimé sa grande préoccupation au sujet du manque de surveillance approfondie des organismes de réglementation auprès des fournisseurs de services de paiement qui ne sont pas des banques. Il s’agit d’une lacune importante qui engendre un risque matériel pour tout le secteur. Il a aussi mis l’accent sur le fait qu’il faut absolument examiner le raisonnement derrière la création d’une monnaie numérique de banque centrale pour le commerce au détail et se questionne si une telle monnaie est réellement nécessaire.
M. Ostler a conclu en soulignant l’importance des employés du secteur bancaire, qui assurent son succès et, à plus grande échelle, la réussite du Canada en tant que pays. Il a indiqué que le secteur avait également pris un engagement à l’égard de la diversité, de l’équité et de l’inclusion afin que tous les employés puissent s’épanouir. « Notre industrie a appliqué des plans d’action contre le racisme systémique, a dépassé les données de référence sur les femmes siégeant aux conseils d’administration et occupant des postes de direction, a fait des progrès remarquables quant à la réconciliation avec les Autochtones et a défendu les droits de tous les Canadiens. »
